深センでＩＴエンジニアとして働くXuさんは親知らずが痛み出してきたので、会社を午後に早退して歯科医院へと向かいました。

一昔前の中国では親知らずが幸福と知恵を運んでくるとして、なかなか処置を施さなかったそうですが、Xuさんの場合は他の歯に当たって痛みだしたことからそんなことも言っていられなくなってしまったのです。

Xuさんは昼休み直後なら一番最初に診てもらえるだろうと考え、深センでもメジャーな公立病院である北京大学深セン医院に午後２時ごろ行きましたがその期待は裏切られました。窓口で聞いて見ると、その日のスケジュールは全て埋まってしまっていて診察することはできないと伝えられたのです。歯科医に見てもらうためには少なくとも朝の７時には来院していないと話にならないとそっけなく言われたそうです。

深セン市民が歯の健康に関心を寄せる傾向が近年高まってきたために、歯科医師たちは深センで最も忙しい医師になりつつある状況が伺えます。

深セン人民医院の副院長Zhang医師の話によれば、同医院の口腔科に所属する歯科医師達は１日に約２８０人から３００人の外来患者を診察しているそうです。同医院の口腔科には４３台の治療台が設置され、４５名の歯科医師が診察するなど、中国全土の総合医院で最も規模の大きい病院であるとZhang医師は語っています。Zhang医師が１９９６年に同医院に赴任してきた時には、わずか１３台の治療台しかなかったそうです。

経済発展とともに、深セン市民はこれまで以上に歯の健康に気を使うようになってきてるとも同氏は話しています。

健康への関心や人口増加が歯科医師の需要を急速に高めています。政府は現在ある病院の施設拡張や新たな病院の設立などを進めていますが、増大する需要にはまだまだ追いついていないのが現状です。

中国全土から多くの歯科医師達が深センにやって来てはいるものの、口腔専門医師として深センで登録されている歯科医師はわずか１１２６名しかいません。市政府健康局が公表しているデータによると、深センには口腔科クリニックが１２０箇所、口腔科がある総合病院が３３１箇所あります。

深セン市民は昔から私立病院よりも公立病院のほうに信頼を寄せる傾向があったと言われますが、最近ではいくつかの最新技術を駆使した私立歯科クリニックが注目されはじめ、この分野でのビジネス拡張の動きも活発になってきています。

２００２年に深センで初めて外国投資として開業したアーライルデンタル（Arrail Dental）は地王大廈にあるクリニックを２倍の広さに拡張しています。

アーライルデンタル （中文・英文）

一方、去年オープンしたばかりの最新技術を駆使した華美歯科もこの分野のビジネス拡大を実感しているデンタルクリニックです。同クリニックの院長であるZhai医師によれば、私立クリニックでは、事前に予約を取って診察してもらえることができるので、待ち時間が殆どないなど患者にとってより柔軟に対応できる利点があると話しています。私立クリニックが公立病院の人気に追いつくのは時間の問題であろうとも同氏は話しています。

華美歯科 （中文のみ）

ただ、私立クリニックでは社会保険制度を利用することができません。このため治療費は殆ど変わらないにも関わらず、一般の患者は私立クリニックで治療を受けるよりも公立の病院で長時間待って治療を受けることを選択しています。

Linさんと彼の奥さんは羅湖橋の反対側にある歯科医院で診察してもらうため、事前に予約を取って香港から朝早く二人でやって来ました。

香港で小さな電化製品修理店を営む６７歳のLinさんは、Yang医師のもとにはもう何度も通って治療を受けていると話しています。今回は、婦人に３本の人工歯を取り付けてもらうために２人でやって来たとのことでした。

福康歯科には香港人の間で口コミで広まったお得意患者がひっきりなしに訪れています。Yuanさんは今年になって合計１４本の人工歯を福康歯科で取り付け、費用は１万２０００元（ＵＳ＄１５００）くらいで主要なデンタルクリニックよりもずっと安いと話しています。

しかし、ここでいつも治療を受ける理由は安価な費用以外にもあるようです。婦人は、Yang医師が治療技術をしっかり身につけた素晴らしい歯科医師であると話しています。今回取り付けた人工歯も本物と変わらないくらいに素晴らしいとのことでした。

福康歯科は深セン人による私立医療グループ愛康健歯科が経営する診療所で、香港との境界線に近い羅湖と皇崗チェックポイント付近に７箇所設けられています。

愛康健歯科　（中文のみ）

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